Ms.Machine (@ms.machine) es la banda de tres mujeres que decidieron arrancar lo oscuro y lo injusto que se guardaban dentro y soltarlo sin miramientos a través del punk. A pesar de encarnar rabia e insumisión, su música no es acelerada ni caótica. Es firme, dura, estructurada, con versos espaciados y ritmos cíclicos y pesados que inmovilizan. Ms.Machine no te grita sus quejas acaloradamente, sino que te sostiene la mirada con frialdad y decisión, sin que puedas apartarla hasta que lo que tienen que decirte se te quede grabado.
Sai (@_0.3.1_, voces), Mako (@mybf10d, guitarra) y Risako (@yoineco, bajo), como el resto de nosotras, viven en un mundo en el que todavía se prefiere que la mujer calle, sonría y asienta. En el contexto de Japón, esta condición viene acentuada por una tradición de sumisión e inocencia como esencia de lo femenino. Ese concepto de feminidad es el que aún se potencia y explota como base para el consumo de la mujer artista. Ellas decidieron no esconderse bajo un maquillaje de dulzura, negarse a ser consideradas una banda “de chicas” y sobre todo no callarse, reivindicando un mensaje feminista que desgraciadamente todavía es poco frecuente en las artistas japonesas.
Ms.Machine encontró en Escandinavia y su escena musical una fuente de inspiración para materializar la oscuridad y la frialdad que ellas ya sentían. Pero además de imágenes de nieve y bosques impenetrables o palabras en sueco con sonoridad y matices especiales, Ms.Machine recibió de los países nórdicos información acerca de género e igualdad. Todo ello, sumado a los variados gustos de cada una, ha servido para construir su primer álbum homónimo.
Fascinada por su música y completamente de acuerdo con sus reivindicaciones, les hice estas preguntas.
Mako: este álbum es la obra que representa a Ms.Machine. Nuestra esencia puede percibirse en que está compuesto por canciones que tienen una atmósfera muy diferente entre ellas. Hemos podido crearlas gracias a que cada una de nosotras tiene un bagaje musical distinto. Las canciones donde mejor puede percibirse esta esencia son “Nordlig Ängel” y “Lapin Kulta”: contienen sonidos electrónicos pero también se identifica en ellas un sonido de banda.
Risako: como banda, hemos realizado muchos cambios hasta alcanzar nuestro estilo actual. Como es un álbum que incluye todo Ms.Machine hasta ahora, lo titulamos con nuestro nombre. Hardcore, dark/cold wave, witch house, post-punk y canciones que no están ligadas a un género muestran lo que es Ms.Machine.
Sai: de todas formas, es difícil decir que es nuestra carta de presentación definitiva. ¡Creo que mejoraremos mucho todavía!
Vuestra atmósfera es muy nórdica, varias canciones del álbum tienen títulos en sueco. Incluso el tema “Lapin Kulta” que ahora mencionabais es el nombre de una cerveza de Finlandia ¿verdad? ¿Cuál es vuestra conexión con los Países Nórdicos y cómo ha influido en vuestra identidad?
Sai: A partir de 2019 comencé a interesarme por Escandinavia, especialmente por Suecia. Una de las razones es que en 2015, amigos de mi misma generación iban frecuentemente a la tienda de discos BIG LOVE de Harajuku para crear una comunidad inspirada en la escena de Copenhague, Dinamarca. Yo comencé a aprender sobre la música y la cultura de la vecina Suecia, pensando que sería aburrido indagar en el mismo país que ellos.
Otro de los motivos es que los países nórdicos siempre han estado a la cabeza de las clasificaciones de igualdad de género. Me interesaba Escandinavia porque me gustaba Börk, pero estaba aún más interesada en este hecho.
Después de escuchar todas las lenguas escandinavas, decidí adentrarme en el sueco, me encanta la pronunciación y el alfabeto. Decidí estudiarlo, pero me resultó difícil y costoso hacerlo en Japón, así que me registré en una aplicación de intercambio de idiomas. La ex pareja que conocí allí es el motivo central de este álbum. Fue una oportunidad valiosa para preguntar a alguien que realmente vive en Escandinavia sobre el sistema y la igualdad de género.
Risako: yo no tengo mucha influencia de la cultura escandinava, pero siento que el rapero sueco Yung Lean encaja conmigo porque es decadente pero sin ser extremadamente oscuro. Me gusta nuestro tema “LapinKulta” porque tiene ese tipo de atmósfera.
Recuerdo que en el evento de presentación del álbum, varias de vosotras llevabais merchandising del sello danés Posh Isolation. Personalmente me encanta, por lo que para mí fue una conexión inmediata. ¿Tenéis alguna relación con el sello?
Sai: yo viajé Copenhage por primera vez en 2015. Allí fui a tomar algo con miembros de Iceage y Communions. También visité la tienda de Posh Isolation y hablé con el staff. Ellos pusieron mi fanzine en la tienda, ¡eso me hizo muy feliz!
En 2018 tuve la oportunidad de entrevistar a Iceage. Daban un concierto en colaboración con [el artista floral] Azuma Makoto. Cuando me presenté a la banda, me impresionó que el vocalista Elias respondiera de forma tan amable.
Hemos tocado varias veces con bandas que han venido a Japón. Aunque es cierto que yo no hablo inglés muy bien, sentí que no era tratada en pie de igualdad. Me impresionó que una banda tan conocida como Iceage me tratara tan educadamente, aunque puede ser que Elias sea amante de Japón. Esta es otra de las razones por las que me gusta Posh Isolation.
Mako: yo no he tenido relación directa con el sello, pero me encantan Body Sculptures y Puce Mary. ¡Las escucho mucho!
Risako: aunque como banda no estemos relacionadas, hay puntos de la escena de Copenhage con los que nos identificamos. Quiero tener la misma actitud que estos artistas que comparten un mismo sentido de la belleza, pero nunca lo dan por sentado.
¿Se puede encontrar en Tokyo esa energía nórdica, fría y oscura, tan presente en vuestro disco? ¿Dónde?
Mako: si hablamos simplemente de energía oscura y fría, la fiesta Discipline es el lugar que la encarna.
Puede ser difícil sentir Escandinavia en Tokio, pero no muy lejos están las montañas nebulosas de Chichibu, las montañas blancas y altas de Nagano en invierno, y los árboles y lagos al pie del monte Fuji. Son lugares naturales pero relativamente monocromáticos.
En Tokio, la gran calle cerca del Estadio Nacional a la medianoche es amplia e inorgánica, cuando no hay coches ni personas, la sensación es genial.
Sai: en Tokio hay restaurantes y tiendas de comida escandinavos, pero donde mejor se puede obtener esa inspiración fría y oscura de Escandinavia es en el cine. Cada invierno voy al Festival de Cine Escandinavo que se celebra en Shibuya.
Tanto en la portada de “Ms.Machine”, en el logo de la banda… vuestros artworks parecen tener mucho simbolismo. ¿Qué mensajes hay detrás?
Sai: cuando le encargué al ilustrador Andro el diseño del logo, recuerdo que le pedí que usara una vela como motivo. La luz de las velas es un motivo escandinavo.
Por lo que sé, no hay muchas bandas en Japón que hayan tomado una postura abierta y consecuentemente feminista. Vosotras lo hicisteis desde el principio. ¿Notáis que la situación de la mujer en la música ha mejorado en la escena underground de Japón?
Risako: no creo que la situación en la industria de la música haya mejorado desde una perspectiva más amplia, pero a nivel familiar (en la escena underground), siento que tanto hombres como mujeres se están volviendo más conscientes en lo que respecta al género.
Desde hace unos años, la polarización entre hombres y mujeres se ha atenuado gradualmente gracias a eventos organizados por mujeres, y eventos con declaraciones de intenciones en las que está presente la conciencia de género.
Sai: dentro de la escena underground japonesa, la gente de las bandas de hardcore punk es sensible a esos temas y los comprende.
Sin embargo, creo que no ha cambiado tanto desde 2015, cuando comencé a cuestionar que los organizadores, el personal de los locales y los gerentes de las tiendas son en su mayoría hombres.
Creo que una de las razones es que todavía existe la idea de que las mujeres en Japón suelen convertirse en amas de casa cuando se casan. Como resultado, Japón no da importancia a las instalaciones y sistemas necesarios para que las mujeres avancen en la sociedad.
Mako: creo que hay muchas personas a nuestro alrededor que tratan adecuadamente con las mujeres y las minorías. Sin embargo, no creo que sea a nivel general en la industria en su conjunto.
Como Ms.Machine, ¿qué cambios os gustaría ver en la escena a corto y medio plazo, para considerarla más inclusiva y feminista?
Mako: quiero que las mujeres que deseen hacer música se sientan libres con lo que hacen. Quiero que la escena se evalúe por la forma en la que cada uno se expresa, sin tener que vender feminidad.
Sai: cuando empezamos la banda, nadie nos dio consejos en pie de igualdad. Aún me resulta difícil establecer una relación de igualdad con los músicos masculinos que me rodean. Por eso, si una artista o una banda con mujeres más jóvenes está en problemas, me gustaría que nos ayudemos mutuamente y en igualdad de condiciones tanto como sea posible.
Risako: espero que Ms.Machine se convierta en una oportunidad para difundir dentro de la industria de la música la creciente conciencia de género de la escena underground. Quiero seguir actuando con una voluntad firme y un sentido estético, y romper con el concepto de artista femenina estereotipada.
Actualmente, ¿cómo es la relación de las chicas jóvenes de Japón con el punk?
Sai: no creo que haya muchas bandas de punk femeninas que estén enfadadas o incluyan sus opiniones en sus letras. Creo que hay más artistas que hacen letras feministas en la escena hip hop, como Zoomgals o Akko Gorilla, que en la punk-rock.
Risako: creo que hay pocas chicas jóvenes en conciertos de punk y pocas realmente activas como banda. Personalmente, me gustan las bandas post-punk con miembros femeninos como Bush Tetras y Delta 5, así que si surge una banda así, definitivamente quiero que hagamos algo juntas.
Mako: no creo que haya muchas chicas jóvenes a las que les guste mucho el punk. Creo que a personas mayores que yo les gusta más el punk que a mí.
Habéis actuado en directo en diferentes lugares, pero me da la sensación de que Bush Bash (@koiwabushbash), en Koiwa, está muy presente en vuestro recorrido como banda. ¿Es así?
Mako: ¡sí! Bush Bash nos ofrece muchas oportunidades para tocar, y como invitada también voy a menudo a otros eventos.
Sai: yo trabajé en Bush Bash a tiempo parcial, así que no hay duda de que allí me siento como en casa. Como ya expliqué en otras entrevistas, he estado trabajando a tiempo parcial durante mucho tiempo mientras trataba de lidiar con el espectro del TDAH. Bush Bash era un muy buen lugar para trabajar. Cuando había pocos clientes debido a la COVID-19, yo escribía letras. Sin embargo, el jefe no se enfadaba, ¡algo que sería normal en un trabajo general a tiempo parcial en Japón! El jefe de Bush Bash, el Sr. Kakinuma, es miembro de las bandas de hardcore-punk FIXED y TIALA. Es uno de los lugares que pensé que me convenía ser hardcore-punk.
Sé que también tenéis una conexión directa con la fiesta Discipline (@discipline_tyo). ¡Habladme de ello!
Mako: yo formo parte del equipo organizador de Discipline. En 2020 fui DJ en casi todas las fiestas. Ms.Machine también ha actuado con frecuencia desde la primera edición. Me convertí en DJ habitual después de actuar con la banda.
Risako: la banda tiene una estrecha relación con Discipline desde que la fiesta empezó. Guardo un buen recuerdo de cuando viajamos a Osaka.
Sai: Discipline is como una Ms.Machine.
Por último, ¿qué os gustaría decir a las mujeres japonesas que, como vosotras, quieran expresar su mensaje a través de la música?
Mako: confía en ti, mantén siempre la máxima de ser tú misma haciéndolo lo mejor que puedas. Busca intercambios profundos a través de la música.
Sai: si alguien a tu alrededor te frena cuando intentas hacer algo, ¡no le escuches! Mis padres y un músico mayor que yo de una banda me dieron opiniones negativas sobre mí, me alegra haberles ignorado. Nadie puede reemplazarte en tu propia vida, así que siéntete libre de dar tu opinión.
Risako: la música es igualitaria y libre para todo el mundo, Nunca pensé que estaría en una banda, pero ahora es una gran parte de mi vida. Si empiezas un proyecto en solitario o una banda, ¡habla con Ms.Machine! ¡Construyamos buenos momentos juntas!
Escucha y apoya a Ms.Machine en Bandcamp y en otras plataformas de streaming.
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Más información sobre Ms.Machine en su web.
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