Sento Forever (@sentoforever) es un colectivo creativo que trabaja para salvar una cultura en peligro de extinción: la de los baños públicos japoneses o sentō (銭湯). Además de sus famosos onsen de aguas termales, en Japón todavía existen en los vecindarios baños comunitarios, herencia de una época en la que tener baño en casa no era frecuente.
En muchas culturas y desde la antigüedad, estos espacios con agua y vapor donde estar juntos sin ropa representaban lugares de libertad. En ellos surgía una comunidad sin las presiones de la performance social del exterior.
Hoy en día, esta performance social se nos exige tanto en el exterior como en Internet. La exposición constante genera estrés y soledad. Un lugar como el sento parece la solución perfecta, pero ahora que tenemos baño en casa, ¿para qué molestarnos en ir a un baño público?
Sento Forever organiza eventos y crea artículos de diseño para cambiar esa percepción y trasmitir la importancia del sento a las nuevas generaciones. Además, involucra a artistas internacionales para transmitir esta cultura más allá de Japón. Hablé de ello con las chicas de Sento Forever y también con una de estas artistas internacionales, la ilustradora española Núria Just (@nuria.just).
Chorareii: Por favor, presentad el proyecto Sento Forever.
Sento Forever: Nuestro objetivo es garantizar que la cultura del sento perdure para siempre mediante la creación de eventos basados en baños públicos y saunas.
Cuando la gente se imagina la cultura sento, suele pensar en hombres o mujeres mayores. Queremos atraer a más jóvenes para que experimenten lo divertido y agradable que puede ser el sento a través de nuestro diseño moderno y nuestros eventos.
De alguna manera sentís que los jóvenes japoneses necesitan que se les recuerde lo bueno de la cultura del sento…
Pues sí. El número de casas sento ha ido disminuyendo a lo largo de las décadas, y eso dificulta que las generaciones más jóvenes puedan visitarlas y disfrutarlas.
Por lo tanto, es importante no sólo recordar a los jóvenes el atractivo de la cultura sento, sino también conservar las casas de baños actuales y revitalizar la comunidad.
En los eventos de Sento Forever y en los productos que creáis participan muchos artistas jóvenes. Los miembros del equipo, ¿formáis parte también de la comunidad artística?
Somos un grupo de seis diseñadores de la generación Z, formado por diseñadores gráficos, arquitectos y otras personas con una amplia gama de habilidades. Nos reunimos en 2017.
En su declaración de principios dice que “en un lugar cálido como un sento, podemos ver el calor de la gente”. ¿Mejoraría el mundo si todos fuéramos a un sento?
La sensación de compartir el agua caliente, el aire templado y el tiempo que pasa lentamente, sin ninguna interrupción de dispositivos digitales o juicio social, te hace sentir cómodo y sentir que todo el mundo está en la misma comunidad. Esto se debe a que el sento es un lugar donde puedes relajarte desde el fondo de tu corazón.
Cuando nos vestimos y trabajamos, estudiamos o realizamos cualquier actividad en el exterior, recibimos cierto nivel de presión y estamos expuestos a ser juzgados hasta cierto punto. En el sento, somos libres, somos solo humanos que pueden sentirse seguros y completamente relajados.
Mi amiga, que es una fan total del sento, me dijo que lo que más le gusta del sento es el sentimiento de hermandad. Al contrario de lo que los cánones de belleza de la sociedad imponen a las mujeres, en el sento todo tipo de cuerpo es válido y respetado, no importa si eres joven o mayor. Dado que Sento Forever es un proyecto creado por mujeres, ¿qué le parece?
Estamos de acuerdo. Sento te da realmente la sensación de un entorno seguro y te hace ver que no somos tan diferentes. Nadie está allí para juzgarte, todo el mundo está allí para relajar su cuerpo y su mente.
Creo que cuando las personas están sanas y cómodas, el cuerpo humano demuestra hermandad. Sento tiene el encanto de que los individuos son simplemente ellos mismos, y eso es lo bonito.
Sento Forever ha colaborado con muchos artistas que no son japoneses ni están afincados en Japón, como la ilustradora española Núria Just.
Núria, ¿te inspira la cultura sento para crear arte aunque no seas japonesa?
Núria: Eso me daba un poco de miedo, no quería caer en clichés que pudiera haber visto en el anime o el manga.
He estado en varios sento y son preciosos, así que trabajé con mi propia experiencia y con lo que me contaron mis compañeros de Sento Forever. Basamos el proyecto en lo que aporta el sento y en cómo te sientes cuando vas, dejando de lado las imágenes más típicas. Mezclamos ese bienestar y ritual con un toque más moderno.
En tu carrera como ilustradora, has hecho cómics y portadas de libros, e incluso has trabajado para la prestigiosa revista The New Yorker. Sin embargo, has dicho que “Sauna Escape” ha sido uno de tus proyectos favoritos. ¿Por qué?
Es mi primer proyecto en Japón y me hizo mucha ilusión. Tengo una lista de objetivos en mi carrera como ilustradora. El New Yorker era uno de ellos, pero me hacía especial ilusión hacer algo en Japón por lo mucho que me gusta la cultura japonesa.
Llevo mucho tiempo queriendo ir a Japón, así que cuando vi los lives de Instagram presentando la colección, y a la gente de Tokio etiquetándome en el merch, fue como estar un poco allí.
¿Cómo ha influido Japón en su trabajo como ilustradora?
Algunos animes que han influido en mi estilo serían Evangelion, FLCL y Utena. Veo la estética manga en mis ilustraciones, aunque con una mezcla de cómic underground. Hago composiciones y utilizo personajes que están impregnados de artistas como Naoki Urasawa, Taiyo Matsumoto, Minetaro Mochizuki y Kyoko Okazaki.
Los videojuegos japoneses también han influido en mi trabajo. Además de los clásicos Final Fantasy y Tekken, los juegos que más han influido en mi estética son Bust-a-Groove y Jet Set Radio. Me maravillan los trajes de esos juegos, la música y los gráficos.
En general, la cultura japonesa está muy presente cuando trabajo, incluso en el street style de revistas como FRUiTS, o ese aura tecnológica que baña el país nipón.
Este ha sido su primer proyecto en Japón, ¿qué otros proyectos le gustaría realizar en el futuro relacionados con este país?
Me encantaría hacer una residencia artística y también una exposición. Ya tengo un par de ideas, una utilizando el concepto de los juegos de rol en la cultura y otra trabajando con la impresión risográfica. Como trabajo mucho con la impresión risográfica, y es originaria de ese Japón, me encantaría visitar varios talleres y trabajar con ellos.
También me gustaría editar un cómic en Japón. Estoy trabajando en ello con una editorial española, pero ver una edición japonesa sería un sueño, la verdad.
Lo más probable es que cuando llegue a Japón vuelva a tener tantas aportaciones que surjan nuevas ideas. ¡Esa es la magia de Japón!
Echa un vistazo a la web de Sento Forever para más información
Sigue el trabajo de Núria Just (@nuriajust)
Un agradecimiento especial a Mathilde, mi gurú de los sentos
ヽ｀、ヽ｀ヽ(￣o￣)>ヽ｀、ヽ｀
